申时末，明德楼大堂。
四十余名清河县学子稀稀拉拉坐了满堂，一个个像是刚从水里捞出来的，瘫在凳子上没半点力气。
府试三场终于过去了，剩下的全是累。
薛明阳趴在桌上，半张脸贴着桌板，嘴里哼哼唧唧。
“辞弟，我感觉我这条命，算是留在号舍里头了。”
顾辞端着茶盏抿了一口，目光落在薛明阳那张圆圆的脸上。
“那可不行。”
“你还要等着放榜。”
正说着，周秉文从楼梯上走下来。
老头汁今天也没板着脸，青灰长衫一甩，往大堂中间一站，咳了一声。
“都给老夫精神点。”
学子们哗啦啦要站起来。
“坐坐坐，今天不讲规矩。”
周秉文摆摆手，脸上居然挂着点笑意。
“府试三场都考完了。考得好坏，木已成舟。放榜在五日后。这五天，老夫不拘着你们。”
底下一片安静，没人敢信。
薛明阳第一个反应过来，眼睛瞪得溜圆。
“先生……您的意思是，放假？”
“放假。”
周秉文点头。
“想吃什么就去吃，想逛什么就去逛。府城大得很，趁着这几日，开开眼界。”
“但有一条。”
“不许夜不归宿，不许惹是生非。谁要是给老夫闯了祸，连累了清河县的名声，回去抄《大学》一百遍。”
“记住了没？”
“记住了！”
薛明阳这一嗓子喊得比谁都响，整个人瞬间满血复活。
周秉文哼了一声，转身又上楼去了。
老头子前脚刚走，薛明阳后脚就窜了过来，一把搂住顾辞的脖子。
“辞弟！走走走！”
“逛街去！这可是府城，南阳府！咱们清河县那破地方跟这儿比，就是个大点的村！”
顾辞被他勒得直往后仰。
“先松手。”
“你这手劲儿，跟那龙虾似的，夹上就不撒。”
薛明阳嘿嘿一笑，松开手又去拽赵文翰。
“赵兄，一块儿啊！”
赵文翰正抱着一摞题集往楼上走，头都没回。
“不去。我要查漏补缺。”
“嗐，都考完了你查什么漏！”
薛明阳一把按住他的肩膀。
“卷子都交上去了，你再查也改不了一个字。这道理你比我懂啊。”
赵文翰脚步停了停。
他看了眼怀里的题集，又看了眼窗外府城的天色。
沉默了三息。
“……走吧。”
薛明阳当场就乐了。
“我就知道赵兄你是嘴硬！”
“嘴上说不要，身体很诚实嘛。”
赵文翰瞥他一眼，把题集往桌上一放。
“少说两句。再贫，我现在就回去抄书。”
三人出了明德楼，一头扎进通济大街。
虽说第一天来时在马车上已经瞧过一回，但隔着车窗看，哪有这会儿双脚踩在青石板上感受得真切。
街上人挤人，骑马的、坐轿的、推车的、叫卖的，全混在一块儿。
两边的绸缎庄、金银铺、药材行，敞着大门透出让人眼花的珠光宝气。
薛明阳走两步停一下，就像被放出笼子的撒手没，嘴就没合上过。
“我的乖乖。”
“辞弟你看那楼，三层！第一天在车里我就觉得气派，现在站底下看，门口那俩石狮子简直比咱们县衙的都大！”