初冬的金陵，寒意渐浓。皇城西侧的情报中枢内，灯火彻夜不熄，窗户纸上映着官吏们忙碌的身影。
江砚坐在案前，手里捏着一封刚截获的密信。他拿着蜡烛，小心翼翼地烤着信纸，米汤写的字迹慢慢显现出来，里面详细记录了新型铠甲的打造工艺和联军的兵力部署。
“赵光义正面打不过，就玩阴的。”江砚把密信扔给情报官，冷笑道，“他派了上百名谍者潜入江南，伪装成商旅、货郎、算命先生，甚至还有和尚尼姑。想偷核心情报，挑拨吴唐关系，烧毁粮草、破坏驿道，从内部瓦解我们。”
情报官脸色一变，连忙道：“先生，我们怎么办？要不要立刻全城搜捕？”
“不用打草惊蛇。”江砚指着墙上的谍报分布图，“先摸清他们的路数。他们主要干三件事：第一，偷兵器工坊、军营、粮库的核心情报；第二，散布‘南唐吞并吴越’‘吴越勾结北宋’的谣言，挑拨离间；第三，搞破坏，烧粮草，炸驿站。”
他顿了顿，继续道：“我们分三步应对。第一，引蛇出洞，故意泄露一些虚假情报，让他们暴露身份，然后顺藤摸瓜，一网打尽；第二，公开辟谣，让百姓看清北宋的阴谋，巩固吴唐联盟；第三，主动反击，派我们的谍者潜入江北和汴梁，偷他们的情报，搅乱他们的内部。”
为了引蛇出洞，江砚故意泄露了一份虚假的兵力部署图，上面写着“和州防线只有一万守军”。北宋谍者果然中计，偷偷拿到了假情报，当晚就在墙角画了个记号，准备传给上线。
情报官带着人，一直盯着那个谍者。等他和上线接头时，立刻冲上去，将他们一网打尽。顺着这条线索，又查获了二十余名谍者，清除了他们背后的五十余名同党，彻底摧毁了北宋在江南的谍报网络。
针对北宋谍者散布的谣言，江砚联动驿传体系，将辟谣公告传遍江南各州郡的集市、驿站、村口。公告上写着北宋的阴谋，还有李煜和钱俶的联名签字。
还组织李煜和钱俶共同召开联合朝会，全程向民间开放。朝会上，李煜和钱俶并肩而立，共同举杯，重申吴唐同心抗宋的盟约。钱俶笑着说：“吴越与南唐，唇齿相依，同生共死。谁敢挑拨我们的关系，就是江南的罪人！”
百姓们亲眼看到两国君主的和睦，谣言不攻自破。一个在集市上传播谣言的人，被旁边的老人骂了一顿：“江先生救了我们的命，李陛下和钱陛下同心同德，你怎么能信北宋的鬼话？赶紧滚！”
对于谍者的破坏行动，江砚加强了核心设施的安保。吴越安保士兵日夜巡逻，在兵器工坊、粮库、驿站周围布下暗哨。及时拦截了数起烧毁粮草、破坏驿道的企图，将参与破坏的谍者全部抓获，当众处决。
在防守的同时，江砚也没有被动挨打。他派遣了二十名精锐布衣谍者，伪装成货郎、书生、商人，潜入江北和汴梁。他们窃取北宋的兵力部署、粮草储备、军务整顿情况等核心情报，源源不断地送回江南。
还在北宋境内散布两次南征惨败的真相，说“北宋五十万大军葬身在江南，尸骨无存”，动摇北宋士兵的士气；挑拨北宋文官与武官的矛盾，说“赵光义重文轻武，武将有功不赏，有过必罚”，让北宋内部陷入了不小的混乱。
一个多月后，北宋的谍战阴谋彻底破产。赵光义得知谍者全军覆没的消息，震怒不已，把茶杯摔在地上，碎片溅了一地。却又无可奈何，只能下令暂停派遣谍者，加强江北的反谍排查。
经此一役，江南的凝聚力进一步提升。百姓们更加信任江砚、李煜和钱俶，也更加支持新政的推行。
江砚站在情报中枢的窗前，看着金陵城的万家灯火，下令建立谍战长效机制，持续与北宋开展暗中较量。