德语

德语是德国、奥地利的官方语言，也是瑞士的 4种官方语言之一，联合国的工作语言之一。属印欧语系日尔曼语族西支。分布于德国、奥地利、列支敦士登，也是瑞士和卢森堡的主要语言之一。此外，德国的阿尔萨斯、洛林、苏联和罗马尼亚等国的德国移民区、以及美国的宾西法尼亚州等地也有少数人使用德语。使用人口总计约为1.1亿。

德语分为高地德语（ Hochdeutsh）和低地德语（Plattdeutsch）。高低德语是共同语，它采用了低地德语的某些发音规则，低地德语听上去更像英语和荷兰语。通用的书面语以高地德语为准。各方言之间的差异很大。高地德语和低地德语的语言分界线大致从德国西北部的亚琛起，向东经过莱茵河畔的本拉特、卡塞尔、马格德堡直到奥得河畔的浮斯腾堡，这条线以南是高地德语，以北是低地德语。

德语的词汇量估计为30万~50万。按其来源可以分为3种：1，继承词，指从印欧语和日尔曼语时期流传下来的词语及其派生词与复合词；2，借词，指在历史上从外族语吸收并已为德语同化了的词；3，外来词，指从外族语吸收而仍然保留原有特点的词。继承词和借词的重音大部分在第一个音节上，外来词的重音在最后一个音节或倒数第二个或第三个音节上。词汇构成的特点是大量使用派生与复合的手段，复合构成在德语构词法中最为普遍。两个以上的各种词类的词均可复合成一个新词。名词第一字母都要大写。

德语采用拉丁字母，有 26个，其中元音a、o、u有变音形式、、。另外还有一个字母作为短元音之后的ss的代用形式；本是由手写花体小写字母s与z所组成，不算做新字母。瑞士德语已正式废除了，一律用ss。x和y只用于拼写外来词。20世纪30年代以前，德语一直用花体字母，以后普遍使用普通的拉丁字母。

德语对世界文化有过明显的贡献。马丁路德所译的《圣经—新约》对现代德语共同语的形成起了重要作用。在他的启发下，用北欧诸语言所译的《新约》也在本国起了语言的规范作用。19世纪德国哲学提供了启迪人的心智的概念和术语，直到今天人们谈到哲学问题仍不得不用德文原词以明本义。德国的医学和化学长期领先，这也使德语成为这些学科的研究者必须学习的语言。